农历正月十五日为元宵节，又称“上元节”或“小过年”。元宵节除了赏花灯外，吃元宵（汤圆）为此节日重要的习俗之一，主要祈求全家团团圆圆。为求元宵好吃润口，元宵中多半加入过多的糖分及油脂（猪油），以现代营养学观点看，过量摄取这些成分，对人体健康不利，所以过个健康的元宵节，也大有学问。

　　肠胃功能不佳患者：元宵的外皮均以糯米粉为原料，黏性高，不易消化。对于肠胃功能不佳的人，在食用元宵时就应特别留意，以免造成消化不良。

　　慢性病患者：元宵内馅种类繁多，甜咸皆有，一般来说，油脂含量偏高，会影响病情。

　　糖尿病患者：甜馅常会使血糖失控。

　　肾脏病患者：花生、芝麻、豆沙等含磷量高，会加重肾脏病患者病情，应特别注意。

　　高脂血症、高血压、糖尿病患者：不管元宵或汤圆都是糯米制品，含高量糖分，加上花生、芝麻、鲜肉内馅或油葱等调味品中所含高油脂及高热量，正是威胁健康的元凶。

　　痛风病患者：高油脂的食物会影响尿酸的排泄，增高痛风病复发的可能。

　　溃疡病患者：溃疡病患者食用太甜的食物容易引起胃酸分泌增多，加重对溃疡面的刺激，甜味元宵浅尝辄止，确保健康。

    热量：4个芝麻汤圆的热量相当于一碗饭的热量，而无馅小汤圆大约40个才等于一碗饭的热量，所以过节可以无馅汤圆取代有馅汤圆，减少热量摄取，或是以快步走一小时等运动的方式消耗这些热量。

　　外皮：无论北方汤圆或南方汤圆，其外皮的部分均以糯米粉为食材。糯米含较多淀粉，粘性高，不易消化，对于肠胃功能不佳的患者、老年人、小孩子，在食用汤圆的时候就应特别留意，以免造成消化不良或吞咽阻碍，造成不可弥补的伤害。

　　馅：汤圆内馅种类繁多，甜的、咸的应有尽有。甜馅如芝麻、豆沙、枣泥、花生等等，咸馅如鲜肉、菜肉等等。无论甜、咸馅，其中油脂含量均很高，为求美味，常会使用猪油，影响慢行疾病患者病情。另外甜馅常会使糖尿病患血糖失控；花生、芝麻、豆沙等含磷量高，会加重肾脏病患者病情，应特别注意。

　　汤：甜馅汤圆本身已有甜味，所以汤的部分不需要再加糖，以减少热量摄取；若是无馅小汤圆，甜汤可以桂圆红枣汤或桂圆姜汤取代，除了可减少一些糖分外，也可有补身祛寒的功效。咸汤圆则可放小虾米及多量蔬菜，可在过节同时，多一些钙质及纤维质的补充，但需注意的是，汤中不要再放太多油脂或调味料。其他注意事项：为减少热量，食用汤圆避免用油炸的方式，同时多摄取一些高纤维的食物，并比平时多做些运动。另外，食用汤圆应注意“烫口”，以免造成不必要的伤害，影响过节气氛。

    煮元宵有诀窍

　　正月十五如何健康吃元宵

为了使煮出的元宵香糯味美，其中有一些不容忽视的窍门。

　　轻轻捏：在下锅前，用干净的手轻轻捏元宵，使其外表上略有裂纹，这样下锅煮透后的元宵里外皆熟，不会夹生，且软滑可口。

　　开水下：待水煮开后，把元宵慢慢放入锅内，同时应随即用勺将其轻轻推开，朝同一方向略作搅动，使其旋转几圈，不粘锅。

　　慢火煮：旺火煮上片刻，等元宵浮起后，立即改用小火慢煮，否则会使元宵在锅内翻滚，煮出的元宵外熟里生不好吃。

　　点冷水：在煮元宵的过程中，每煮开一次锅应同时点入适量的冷水，使锅内的元宵保持似滚非滚的状态。开锅两三次后，再煮上一会儿，便可出锅食用。

　　勤换水：锅内的沸水煮过两三次元宵后，应及时换水，因为这时锅内的元宵汤已变得稠腻，如果再继续使用下去，不但元宵熟得慢，而且容易夹生。

　　及时煮：生元宵的糯米粉中含水量较多，若将元宵做好后久放，会出现变质现象，生元宵受冻后再煮，还会煮破皮子，影响外观。

　　快出锅：已经煮出的元宵若一时吃不完，应及时出锅，并将其置于洁净的冷开水中，等到冷却后捞出装入盘中。

     元宵和汤圆有什么区别？

     元宵、汤团是两回事。可以说是北方、南方之不同渊源所致。

     北京做的元宵，是以馅为基础制作的。我见过机器做元宵的操作过程。先是拌馅料，和匀后摊成大圆薄片，晾凉后再切成比乒乓球小的立方块。然后把馅块放入像大筛子似的机器里，倒上江米（南方叫糯米）粉，机器就“筛”起来了。随着馅料在互相撞击中变成球状，江米也沾到馅料表面形成了元宵。做成的元宵江米粉层很薄、表面是干的，下锅煮时江米粉才吸收水份变糊。

    南方的汤团（北京人按四川习惯叫做汤圆）做法完全不同，倒有点儿像包饺子。先把糯米粉加水和成团（跟做饺子时和面一样），放置几小时让它“醒”透。然后把做馅的各种原料拌匀放在大碗里备用（不须像做元宵那样切成小块）。汤团馅含水量比元宵多，这是两者的区别之一。包汤团的过程也像饺子，但不用擀面杖。湿糯米粉粘性极强，只好用手揪一小团湿面，挤压成圆片形状。用筷子（或薄竹片状的工具）挑一团馅放在糯米片上，再用双手边转边收口做成汤团。做得好的汤团表面光滑发亮，有的还留一个尖儿，像桃形。汤团表皮已含有足够的水份，很粘，不易保存，最好现做现下了吃。现在有了速冻工艺，汤团才出现在商店里。

    南方的汤团有多种“流派”，现在最出名的是宁波的“黑洋酥”汤团。所谓“黑洋酥”就是猪油和黑芝麻粉的混合物，而且猪油不是熬出来的纯油，要用取自猪肚子里的原块的“板油”。撕去“板油”外面的网膜后用手工挤压、揉搓它，再一点一点地掺入黑芝麻粉。这东西从现代保健观点看是绝对的糟粕，可吃起来口感极佳，滑糯软烫，值得一试。

    汤团越软、滑越好，所以对糯米原料很讲究。要选粘性特强的品种。加工工艺上也有说法，要用“水磨粉”。就是说，把糯米粒用水泡过后，连水带米一起上磨（象磨豆浆那样），而且最好用石磨磨。磨成的粉用纱布袋吊起来沥干，可以冷藏三四天（时间长了会发酸）。可见，好的汤团很难工业化生产出来，这又是它与元宵不同的一个特点。